에듀데일리

테네시 주정부는 지난 목요일, ‘교육 자유 장학금 프로그램(Education Freedom Scholarship Program)’ 대상 학교 명단에 7개의 신규 학교를 추가했다고 발표했다. 이로써 총 223개 학교가 본 제도에 참여하게 되었으며, 그 중 3곳은 서부 테네시에 위치해 있어 해당 지역 학부모와 학생들에게 큰 반향을 일으키고 있다.

서부 테네시에 새로 포함된 학교는 다음과 같다:

• 잭슨 크리스천 스쿨 (Jackson Christian School)

• 트리니티 크리스천 아카데미 (Trinity Christian Academy)

• 잭슨 대학교 부속학교 (University School of Jackson)

이들 학교는 교육의 질과 학문적 성과 면에서 지역 내에서 높은 평가를 받아온 사립 교육기관들로, 장학금 프로그램에 포함됨에 따라 더 많은 학생들에게 문을 열게 되었다.

이번 프로그램은 올해 2월, 빌 리(Bill Lee) 테네시 주지사가 서명한 **‘테네시 교육 자유법(Tennessee Education Freedom Act)’**을 기반으로 한다. 이 법안은 **테네시 전역에 ‘보편적 학교 선택 제도(Universal School Choice Program)’**를 도입해, 학생과 학부모에게 공립학교 외에도 다양한 교육기관을 선택할 수 있는 권리를 보장하는 데 목적이 있다.

교육비 부담 완화… 사립학교 진학의 문턱 낮아져

‘교육 자유 장학금’은 테네시 거주 학부모가 자녀를 K~12 학년(유치원부터 고등학교까지)의 공립학교에 다닐 자격이 있는 경우, 주 정부의 예산을 활용해 교육비를 지원받을 수 있는 제도이다. 지원금은 등록된 사립학교(카테고리 I, II, III)에 지불하는 수업료 또는 기타 교육 관련 비용에 사용할 수 있다.

예를 들어, 등록금이 부담스러워 자녀를 사립학교에 보내기 어려웠던 가정도 이 장학금을 통해 경제적 부담을 줄이고, 자녀에게 더 적합한 교육 환경을 제공할 수 있게 된다. 특히 이번에 포함된 학교들은 기독교 기반 교육과 개별화된 학습 프로그램으로 잘 알려져 있어, 신앙 교육과 학업 성취를 동시에 고려하는 학부모들의 관심이 높아질 것으로 보인다.

지역 사회의 반응과 기대감

서부 테네시의 교육계 관계자들과 학부모들은 이번 발표에 대해 긍정적인 반응을 보이고 있다. 잭슨에 거주하는 한 학부모는 “우리 아이에게 더 나은 교육 기회를 줄 수 있게 되어 기쁘다”며 “공교육만이 유일한 선택이 아닌 시대가 열렸다는 것이 매우 의미 있다”고 전했다.

한편, 테네시 교육부 관계자는 “장학금 대상 학교가 점차 확대되고 있는 것은 학생 중심의 교육 정책이 정착되고 있다는 증거”라며 “앞으로도 다양한 교육 선택권을 제공해 모든 학생이 자신의 가능성을 최대로 펼칠 수 있도록 지원하겠다”고 밝혔다.

앞으로의 과제

하지만 일각에서는 공교육 약화에 대한 우려의 목소리도 있다. 사립학교로의 이탈이 심해질 경우, 공립학교의 재정 및 인력 부족 문제가 심화될 수 있기 때문이다. 이에 따라 테네시 주정부는 공립학교의 경쟁력 강화와 사립학교와의 균형 있는 발전을 동시에 추진할 계획이다.

장기적으로는 프로그램의 효과를 분석하고, 소득 수준, 지역별 불균형, 교육의 질 등에 대한 데이터를 기반으로 개선 방안을 마련해 나갈 예정이라고 당국은 밝혔다.

이번 조치는 단순히 학교 수의 확대를 넘어, 학생 개개인의 교육적 선택권과 가능성을 넓히는 계기가 될 것으로 평가받고 있다. 교육의 질적 향상을 위한 이번 프로그램이 향후 테네시 교육 정책의 전환점이 될 수 있을지 주목된다.

원하는 지역에서 이 제도의 혜택을 받기 위해서는 반드시 등록된 학교 목록을 확인하고, 관련 신청 절차를 정확히 따르는 것이 중요하다. 테네시 교육부는 공식 웹사이트와 지역 교육청을 통해 자세한 정보를 제공하고 있다.

지난 22년간 Classroom of the Future Foundation(CFF)은 샌디에이고 카운티 내에서 이루어지고 있는 혁신적이고 모범적인 교육 사례들을 기념해 왔다. 올해도 예외는 아니다. 2025년 ‘교육 혁신상’ 수상자들이 발표되었으며, 이들을 위한 시상식은 오는 5월 15일(목), 샌디에이고 씨월드에서 개최될 예정이다.

이번 수상자들은 교육의 다양한 분야에서 창의성과 헌신을 바탕으로 학생들에게 긍정적인 영향을 끼친 프로젝트들로 구성되어 있다.

임팩트상(Impact Award)
Full STEAM Ahead | Adelante STEAM
National City STEAM 협업 프로젝트

이 상은 교육현장에서 실질적인 변화를 만들어낸 프로그램에 수여된다. Full STEAM Ahead와 National City STEAM 협업은 융합교육(STEAM)을 통해 학생들의 참여도와 학습효과를 극대화하며 지역 교육에 의미 있는 영향을 끼쳤다는 평가를 받았다.

성취상(Achieve Award)
경계를 넘어: 조기대학과 함께 새로운 길을 개척하다
본솔 고등학교, 본솔 유니언 교육구

이 프로그램은 고등학생들에게 대학 수준의 교육 기회를 조기에 제공함으로써, 학업 및 경력 개발에 있어 새로운 가능성을 열어주고 있다.

혁신상(Innovate Award)
STEAM to Careers
에스콘디도 고등학교, 에스콘디도 유니언 고등교육구

직업 세계와의 연계를 중심으로 하는 이 프로그램은 STEAM 교육이 단순한 이론을 넘어서 실질적인 진로 탐색과 연결될 수 있음을 입증하였다.

영감상(Inspire Award)
중도·중복 장애 특수교육 STEAM 프로그램
산이시드로 초등교육구

장애 학생들을 위한 STEAM 교육의 새로운 방향을 제시하며 포용성과 창의적 접근을 강조한 이 프로그램은 많은 이들에게 깊은 감동을 주었다.

영감상 – 우수 언급(Honorable Mention)
기즈모와 장치들 STEAM 실험실
몬터레이 하이츠 STEAM 아카데미, 레몬그로브 교육구

학생들의 호기심과 탐구심을 자극하는 STEAM 실험실로, 창작과 실험 중심의 학습 환경을 조성하여 높은 평가를 받았다.

영감상 – 우수 언급(Honorable Mention)
Play It By Ear
하이테크 미들 메사, 하이테크 하이

청각과 감각을 활용한 창의적 학습 방식을 도입한 이 프로그램은 예술적 감수성과 STEAM 교육의 융합 가능성을 보여주었다.

시상식 행사 안내

• 일시: 5월 15일 목요일

• 시간: 오후 4시부터 오후 8시까지

• 장소: 샌디에이고 씨월드

• 참석 안내: 사전 등록 및 티켓 필수

올해 수상자들은 각기 다른 방식으로 교육 현장을 변화시키며 학생들에게 꿈과 미래를 선물하고 있다. CFF는 이들의 노고를 기리고, 앞으로도 지속적인 교육 혁신이 이루어지기를 기대하고 있다.

고등 교육에서 여성 리더십의 발전과 도전 과제에 대한 글로리아 토마스(HERS 회장)와의 인터뷰

미국의 고등 교육은 정치적 위협, 경제적 어려움, 그리고 학생과 교직원의 깊은 우려 속에서 중대한 도전에 직면하고 있습니다. 이러한 상황은 고등 교육 분야에서 새로운 리더십의 자질과 변화가 필요하다는 점을 시사합니다.

이번 첫 번째 ‘Collegial Conversations’ 인터뷰에서는 여성 리더십 개발 기관 HERS의 회장인 글로리아 토마스를 만나 여성들이 고등 교육에서 관리직과 교수직, 고위 리더 역할에서 어떤 변화를 겪었는지를 들어보았습니다.

여성 리더십의 변화

제이 하폰드: HERS는 1972년에 설립되어 현재까지 6,000명 이상의 여성이 전문 개발 프로그램에 참여했습니다. 고등 교육에서 여성의 역할 변화를 누구보다 잘 아시는 분이신데, 어떤 점이 가장 크게 변했다고 보십니까?

글로리아 토마스: 제가 대학원에 다니던 시절에는 학장이나 고위 리더, 이사회 구성원 중 여성을 거의 볼 수 없었습니다. 당시 대학 총장의 약 15~20%만 여성이었습니다. 그러나 이제는 약 3분의 1까지 증가했습니다. 과거에는 여성 총장을 만나기 위해 회의 후 화장실에서나 대화를 나눌 기회가 있었지만, 이제는 HERS가 여성 총장을 위한 리트릿을 개최할 정도로 많은 여성이 리더십 자리를 차지하고 있습니다.

고등 교육의 사회적 역할

대학은 지식 창출, 시민 참여, 사회적·경제적·정치적 권력과 영향력을 행사하는 중요한 기관입니다. 따라서 고등 교육은 정치적 비판이나 논쟁에도 불구하고 변화를 주도하고 혁신을 촉진해야 합니다. HERS는 리더들이 전략적으로 어려운 문제를 선택하고 해결할 수 있도록 준비시키고 있습니다.

제이 하폰드: 현재 대학 교직원의 약 60%가 여성이지만, 여전히 총장직에서는 남성이 다수를 차지하고 있습니다.

글로리아 토마스: 맞습니다. 우리는 여전히 리더십 자리에서 성별 균형을 이루지 못하고 있습니다. 여성, 특히 유색인종 여성 리더들이 공공연히 비판받고 심지어 자리에서 물러나는 사례도 여전히 발생하고 있습니다. 지역 대학의 리더들도 심각한 대우를 받는 경우가 많습니다. 우리는 여성 리더 양성을 위한 기반을 지속적으로 구축하면서, 이미 리더 자리에 오른 여성들을 지원해야 합니다.

정치적 변화와 리더십 도전

제이 하폰드: 총선 하루 전날인 오늘 우리는 대학 등록 감소와 이사회 압력 등으로 인해 심각한 구조 조정이 진행되는 어려운 시기를 겪고 있습니다.

글로리아 토마스: 맞습니다. 특히 다양성, 형평성, 포용성(DEI)에 대한 공격이 심화되고 있습니다. 다양한 정체성을 가진 사람들이 성공할 수 있는 환경을 조성해야 합니다. 언젠가는 인종과 성별을 초월한 사회가 될 수 있기를 바라지만, 그 길은 아직 멀어 보입니다.

정치적 혼란으로 인해 리더 자리에 오르고자 하는 사람 자체가 줄어들고 있습니다. 많은 이들이 “왜 내가 리더가 되어야 하나?”라고 자문하고 있습니다. 우리는 참여자들이 자신의 소명을 되새기고 리더로서 의미 있는 자리를 찾도록 돕고 있습니다. 기존과는 다른 유형의 리더가 필요할 수도 있습니다. 더 강인한 정신력을 가진 리더 말이죠. 그러나 어떤 리더가 필요한지는 여전히 논의가 필요한 문제입니다.